ナショナル･ギャラリー 英国の至宝

ロンドンの中心地であるトラファルガー広場に位置するこの美術館、所蔵作品は2，300点余りと決して多くはないが、年間500万人以上の人が訪れる世界トップレベル。しかし、建物や設備もパリのルーヴルやニューヨークのメトロポリタンに比べれば、小さな美術館だ。だが、それにもかかわらず、ナショナル･ギャラリーが紹介される時には、必ずと言っていいほど「世界最高峰」「英国の至宝」「驚異のコレクション」などの栄えある枕詞が惜しみなく散りばめられる。果たして、その理由は、いったいどこにあるのか？ 1824年の設立から190年、人々に愛されつづける秘密とは─？