山桜

江戸の後期。北の小国、海坂藩。野江という女性がいた。嫁いだが夫が病で亡くなってしまう。再婚した磯村家は、自分の育った家とは大きく違っていた。武士であるのに蓄財に執着する夫、出戻りの嫁と蔑む姑。だが、野江は嫁として懸命に耐え続けていた。叔母の墓参りの帰り道、見事な山桜に心奪われる野江。ここで手塚弥一郎と出会う。この武士こそ、野江が磯村家に嫁ぐ前に縁談を申し込んだ相手だった。野江は縁なく思い断ってしまったのだった。幸せかと問われ、戸惑いながら返事をする野江。半年後、手塚弥一郎が藩の重臣・諏訪平右衛門を斬った。諏訪は豪農と組んで、農民を虐げて私腹を肥やしていた。弥一郎は自分を犠牲にして刀を振るったのだった。帰宅した夫からその話を聞き、「切腹は必至」と笑う夫に野江は頭に血が昇った。夫の羽織を打ち捨てた。離縁され、野江は実家に帰る。弥一郎の裁断は、藩主が江戸から帰国してからとなった。藩主の帰国まであとひと月。穏やかな春の日。野江は、あの山桜の下に立つ。花を摘み、手塚の家を訪ねた。出迎えたのは、息子の帰りを待ち続ける弥一郎の母。彼女からの予想さえしなかった言葉が、野江を包み込むのだった。