バルトの楽園(がくえん)

第一次世界大戦。日本軍は、3万人の大軍をドイツの極東根拠地になっている中国･青島に送り込んだ。この戦いにドイツ軍は敗れ、4700人が日本の捕虜となった。各地にある俘虜収容所に振り分けられ、環境が劣悪な久留米の収容所で過酷な2年の時を過ごすのだった。1917年、全国12ヵ所にあった収容所が6ヵ所に統合され、捕虜達は徳島県鳴門市にある板東俘虜収容所に移送された。今度はどんな地獄が待っているのか心配していた捕虜たち。ところが、板東俘虜収容所では、地元民と捕虜との融和を図ろうとする松江豊寿所長の指導の下、捕虜たちに寛容な待遇をしていた。温かい地元民や所員と接するうち、捕虜たちはしだいに心を開くようになった。ここは捕虜にとって、まさに「楽園」となったのだ。そんな時、松江所長の放任的な捕虜の扱いが軍上層部に糾弾され、予算を削減される。そこで、松江所長は、捕虜達に伐採仕事をさせ、削減された経費の補充に役立て危機を逃れるのだった。1918年11月、休戦条約が締結され、第一次世界犬戦が集結。開放され、自国に戻る事を許されたドイツ人達は、松江所長や地元民に対する語り尽くせぬ感謝の思いを込めて、日本で初めて『交響曲第九番　歓喜の歌』を演奏するのだった。